Dal 23 al 25 ottobre 1909 Nicola II Romanov, imperatore ed autocrate di tutte le Russie, venne in Italia per una visita di stato. La visita restituiva quella compiuta nel 1902 dal re Vittorio Emanuele III a San Pietroburgo. Nicola II e Vittorio Emanuele III erano legati da un rapporto di sincera amicizia, instauratosi fin dal 1896, quando l’allora principe ereditario italiano aveva presenziato alle nozze dello zar con Alessandra d’Assia e del Reno (Alix Viktoria Helena Luise Beatrice von Hessen und bei Rhein). Non a caso, nel presentare l’evento ai propri lettori, il New York Times scrisse: Csar long a friend of Victor Emmanuel. Tra i due paesi intercorrevano da tempo ottime relazioni diplomatiche; la regina d’Italia Elena del Montenegro era, seppure alla lontana, parente dei Romanov; ed in particolare nel corso del 1909 i rapporti personali tra i due sovrani e quelli più generali tra l’Italia e la Russia erano stati rafforzati dall’ondata di simpatia derivante dai fondamentali soccorsi portati dalle navi russe alle popolazioni vittime del terremoto di Messina e Reggio Calabria del 28 dicembre 1908.
La visita, più “blindata” di un moderno G8, costituì un evento di grande portata internazionale, che richiamò l’attenzione della stampa mondiale. Più volte rinviata negli anni precedenti, si trovò infatti a svolgersi in un anno di particolare tensione politica e diplomatica, a causa dell’annessione della Bosnia Erzegovina, operata  dall’Austria – Ungheria nel 1908.
Racconigi vi invita a riviverne non solo questi risvolti, ma anche quelli mondani, con tutto il pathos, le suggestioni, le “stranezze” e i non pochi… misteri di contorno!